蜗杆传动的作用用于传递交错轴之间的回转运动和动力。蜗杆主动，蜗轮从动。形成若单个斜齿轮的齿数很少而且很大时，轮齿在圆柱体上构成多圈完整的螺旋。所得齿轮称为蜗杆，而啮合件称为蜗轮。圆柱蜗杆传动正确的啮合条件在中间平面内，蜗轮蜗杆相当于齿轮齿条啮合。正确啮合条件是中间平面内参数分别相等。垂直于蜗杆轴线且通过蜗杆轴线的平面，称为中间平面。在中间平面内蜗杆与蜗轮的啮合就相当于渐开线齿条与齿轮的啮合。在蜗杆传动的设计计算中，均以中间上的基本参数和几何尺寸为基准。蜗杆传动的主要参数及选择：蜗杆的头数，蜗轮齿数和传动比，较少的蜗杆头数可以实现较大的传动比，但传动效率较低，蜗杆头数越多，传动效率越高，但蜗杆头数过多时不易加工。蜗轮齿数主要取决于传动比。传动比不易太小，否则传动平稳性变差。传动比不易太大，否则在模数一定时，蜗轮直径将加大，从而使相啮合的蜗杆支承间距加大，降低蜗杆的弯曲刚度。蜗轮的结构为了减摩的需要，蜗轮通常要用青铜制作，为了节省铜材，当蜗轮直径较大时，采用组合式蜗轮结构，齿圈用青铜，轮芯用铸铁或碳素钢。蜗杆传动的润滑主要目的在于减摩与散热。具体润滑方法与齿轮传动的润滑相近。润滑油的种类很多，需根据蜗杆，蜗轮配对材料和运转条件选用。一般根据相对滑动速度及载荷类型进行选择。给油方法包括：油池润滑，喷油润滑等，若采用喷油润滑，喷油嘴要对准蜗杆啮入端，而且要控制一定的油压。润滑油量的选择既要考虑充分的润滑，也不会产生过大的搅油损耗。对于下置蜗杆或侧置蜗杆传动，浸油深.度应为蜗杆的一个齿高，当蜗杆上置时，浸油深.度约为蜗轮外径的三分之一。