由于蜗杆传动类似于螺旋传动，啮合效率较低，相对滑动速度较大，磨损和胶合易发生，点蚀也会出现。尤其当润滑不好，散热不好时出现的可能性更大。在润滑良好的闭式传动中，若不能及时散热，胶合是其主要的失效形式。在开式和润滑密封不好的闭式传动中，蜗轮轮齿的磨损尤其显著。
由于蜗杆传动啮合摩擦较大，且由于蜗轮滚刀的轮齿尺寸不可能做得和蜗杆对相同，被加工出来的蜗轮齿形难以和蜗杆齿精.确共轭，须跑合才能逐渐理想，因此，材料副的组合须具有良好的减磨和跑合性性以及抗胶合性能。所以蜗轮常采用青铜或铸铁做齿圈，且可能与淬硬并经磨削的钢制蜗杆相匹配。蜗轮轮齿一般用铜合金或者铸铁制成，其强度远远不如钢制蜗杆，且蜗杆蜗牙成螺旋状强度较大。因此蜗轮轮齿是蜗杆传动中的薄弱环节。铸造锡青铜，又名锡青铜或青铜，是较理想的蜗轮材料，它是由铜和锡为主的软硬二相组成的合金材料。软组织易于磨合，硬组织用以承载。增加了支承面积。铸造青铜分砂模铸，金属模铸和离心铸三种，以离心铸的力学性能较好，晶粒细，致密均匀。以砂模铸的性能较差。蜗杆传动是由蜗杆和蜗轮组成的，用以传递空间交错两轴之间的运动和动力。交错角一般为90°。传动中一般蜗杆是主动件，蜗轮是从动件。在润滑良好的闭式传动中，若不能及时散热，胶合是其主要的失效方式。在开式和润滑密封不好的闭式传动中，蜗轮轮齿的磨损较显著。闭式传动，按蜗轮的齿面接触疲劳强度进行设计，之后校核蜗轮的齿根弯曲疲劳强度，并进行热平衡计算。通常只计算蜗轮的齿根弯曲疲劳强度。由于蜗杆传动的特点，蜗杆副的材料不仅要求有足够的强度，更重要的是具有良好的减磨耐磨和抗胶合性能。为此采用青铜作蜗轮齿圈，并与淬硬磨削的钢制蜗杆相匹配。蜗杆的常用材料为碳钢和合金钢。