蜗杆传动属齿轮传动，在工业中广泛应用。蜗轮蜗杆是由蜗杆和蜗轮组成，齿形大多数由直线，平面或者平面上的曲线经过运动形成。由于蜗轮蜗杆结构特点，用于传递空间两相错轴的运动和动力。蜗杆传动具有传动比大，体积小，运动平稳、噪音小等特点。在机床行业中，普通圆柱蜗杆传动的应用为普遍，并且几乎成立一般低速传动工作和连续分度机构的传动形式；冶金工业轧机压下采用蜗杆传动，煤矿设备中的各种类型的绞车及采煤机组牵引传动，起重运输中各种提升设备及电车等都采用蜗杆传动。其他，在精.密仪器设备等蜗杆传动常用作分度机构，操纵机构，计算机构，测距机构等。蜗杆传动比大，结构紧凑。单级传动比一般为10-40，只传动运动时，传动比可达1000.传动平稳，噪声小。由于蜗杆上的齿是连续的螺旋齿，蜗轮齿轮和蜗杆是逐渐进入啮合又逐渐退出啮合的，故传动平稳，噪声小。有自锁行。当蜗杆导程角小于当量摩擦角时，蜗轮不能带动蜗杆传动，呈自锁状态。手动葫芦和浇筑机常采用蜗杆传动满足自锁要求。